Sebastião Salgado. En el Tour (1986)

 

En el verano de 1986, el prestigioso diario francés Libération encargó a Sebastião Salgado la cobertura fotográfica del Tour de Francia, uno de los acontecimientos deportivos más importantes del mundo. Sin embargo, fiel a su manera de entender la fotografía, Salgado decidió ir mucho más allá del simple seguimiento de la competición.

Durante las tres semanas que duró la carrera, entre el 4 y el 27 de julio de 1986, recorrió todas las etapas acompañado por los periodistas Pierre Briançon, Gilles Millet y Jean Hatzfeld. Mientras la mayoría de los fotógrafos concentraban su atención en los ciclistas, las escapadas o las llegadas a meta, Salgado dirigía su objetivo hacia otro escenario: el inmenso teatro humano que se desplegaba a ambos lados de la carretera.

Su cámara se detuvo en los pequeños pueblos, en las familias que aguardaban durante horas el paso del pelotón, en los agricultores que abandonaban momentáneamente sus tareas, en los niños, los ancianos y los rostros anónimos que convertían el Tour en una auténtica celebración popular. Más que fotografiar una prueba deportiva, Salgado retrató un país entero.

Esta serie constituye una excepción dentro de su trayectoria, aunque mantiene intactas las señas de identidad de su obra: una mirada profundamente humanista, el respeto por las personas fotografiadas y una extraordinaria capacidad para encontrar belleza y dignidad en lo cotidiano. Sus imágenes hablan tanto del paisaje como de quienes lo habitan, convirtiendo cada fotografía en un pequeño relato sobre la condición humana.

«Ya amaba Francia. Después de aquel Tour, la amé aún más», reconocería años más tarde el propio fotógrafo.

Los periodistas que compartieron aquel viaje quedaron sorprendidos por su manera de trabajar. Patrick Le Roux, redactor de Libération, resumía así su talento: «Esa especie de inocencia le permitía captar cosas que nosotros ya no veíamos.»

Y quizá ahí reside la grandeza de esta serie. Salgado no buscó el instante glorioso de la victoria ni el gesto heroico del campeón. Prefirió dirigir su mirada hacia la "Francia a pie de carretera", hacia las personas que daban sentido al acontecimiento y que, año tras año, convertían el Tour en una fiesta colectiva.

Con En el Tour, Sebastião Salgado demuestra una vez más que la fotografía documental trasciende el mero registro de los hechos. Incluso en el mayor espectáculo deportivo del mundo, su interés nunca estuvo en la competición, sino en las personas. Porque para Salgado, como en el resto de su obra, el verdadero protagonista siempre ha sido el ser humano.